统计处昨公布本港人口的推算估计，六十五岁或以上长者占人口比重由去年的一成三，将激增至三九年的两成八。人口老化已是全球都要面对的老大难题，早有缓解方向，惟充满矛盾与争论，需要政府有魄力，尽速动手处理。

全球皆陷困局 改革均遭反弹

    家有一老如有一宝，对家庭如是，对社会亦如是，惟社会与家庭一样，得处理好收支问题。据统计处《香港人口推算2010-2039》专题报告，本港人口将由去年的七百万人，增至三九年近八百九十万人；但长者数目增长更快，由去年占人口一成三，激增至三九年的两成八，显见人口老化问题严重。

    上述推算并不令人意外，因人口老化已是老生常谈，如过去十多年本港谈论医疗改革尤其融资问题，一个主因就是人口老化将令医疗负担不胜负荷。

    更何况，人口老化已是全球问题，例如现时不少经济学家指出，全球经济陷入长期低增长困局，此不但因金融海啸冲击，更重要是全球如美欧日甚至中国都有人口老化重压，令经济动力与消费力都将不断缓减。老化率全球之最的日本，九十年代泡沫爆破后，人口老化长期拖累复苏，便是活生生的例证。

    正因全球都面对人口老化考验，各国都已提出甚或试行部分应对方案，包括鼓励生育、改革移民政策、提高退休年龄、削减退休福利、医疗福利保险化、逆按揭等，以活化人口、提升竞争力与生产力、应对医疗福利支出等，建议可谓不胜枚举。

    但各国尤其日本仍无法缓解人口老化的负面影响，底因是改革难免触动各方利益，如吸引年轻高学历移民，遭受劳工以至排外团体大力反弹；提高退休年龄与削减退休福利等，又会得罪人数日众的长者选票票源等，令改革举步维艰。

    类似情况亦见于香港，最明显的是医疗融资改革，港府提出讨论前后已十多年，遭各方争论角力，令探讨断断续续，方案推出又搁下，至今仍在拖拉。

阵痛无可避免 港府要有承担

    问题是愈拖只会愈难脱困，人口老化的负面影响只会愈广愈重。港府不论在福利与医疗改革，人口政策如优才计划、优化每日一百五十个内地移民本港人口的质素等，都莫因争论继续回避，需有魄力尽早展开社会讨论，形成主流共识，推动改革，令长者非但不是社会担子，更是社会之宝。